В фестивале приняли участие более 40 сольных участников и коллективов, которые прибыли из разных городов Урала, а также Пермского края, Челябинской, Курганской и Тюменской областей, Москвы, Донецкой Народной Республики.
Программа 12 мая включала в себя конкурсное прослушивание всех участников. Выступления всех конкурсантов оценивало профессиональное жюри под бессменным руководством Александра Пантыкина – председателя Союза композиторов Свердловской области. В составе жюри были известные музыканты и деятели культуры: Цеп Анатолий Иванович — заведующий отделом музыкального искусства ФГБУК «Государственный Российский Дом народного творчества имени В.Д. Поленова»; Безруков Сергей Владимирович – заведующий экспозиционно-выставочным отделом ФГБУК «Государственный мемориальный музей Б.Ш. Окуджавы»; Вихляев Константин Анатольевич – поэт, бард, публицист; Булыгин Игорь Николаевич – художественный руководитель Нижнетагильского драматического театра им. Д.Н. Мамина-Сибиряка, заслуженный артист РФ; Парамонов Сергей Анатольевич – директор городского центра авторской песни, Лауреат Международных и Всероссийских фестивалей и конкурсов авторской песни.
В завершении первого дня фестиваля артисты смогли посетить творческую лабораторию, где они поделились впечатлениями от прошедшего события. Обладатель Гран-при Всероссийского фестиваля авторской песни и поэзии «Песня Булата» – Константин Вихляев поделился с участниками своим бесценным опытом.
Второй день фестиваля оказался не менее насыщенным. 13 мая состоялся гала-концерт и церемония награждения победителей в Нижнетагильском драматическом театре им. Д.Н. Мамина-Сибиряка. Были исполнены 11 лучших конкурсных номеров. Гран-при фестиваля жюри присудило Сергею Подборнову из поселка Суксун, Пермский край, который выступил с песней «У витрины».
- В номинации «Исполнитель песен Б. Окуджавы» лауреатами I степени стали Авдюшев Михаил Александрович (Курганская область, г. Шадринск) и Перов Дмитрий Николаевич (г.Нижний Тагил).
- В номинации «Исполнитель песен на стихи Б. Окуджавы на музыку собственного сочинения» Лауреатами I степени стали дуэт: Мария и Рафаэль Валитовы (г. Челябинск).
- В номинации «Художественное слово» победительницей стала Соколова Вера Павловна (Нижегородская область, Уренский округ, с. Темта).
- Специальным дипломом и призом Главы города Нижний Тагил был награжден Федотов Антон Андреевич (г. Екатеринбург).
Также все участники фестиваля посетили с экскурсией Дом Окуджавы. Этот культурный центр стал центром притяжения не только для тех людей, кто любит творчество, но и для тех людей, которые любят авторскую музыку.
В этот же день в стенах Нижнетагильского Драматического театра состоялась пресс-конференция с участием Заместителя Министра культуры Свердловской области Радченко Сергея Владимировича, почетной гостьи фестиваля, актрисы Екатерины Гусевой и начальника Управления культуры Администрации Нижнего Тагила Светланы Юрчишиной, во время которой Сергей Радченко отметил:
«Мы знаем очень много музыкальных фестивалей, ярких, порой агрессивных. А здесь интонация в Нижнем Тагиле, которая не выпячивает себя, но занимает важную позицию в нашей стране. Без суеты, без помпы, без помпезности, без ненужных усилий, усердий. Конкурс в этом городе такой подлинный, настоящий и, конечно же, выражаем особую признательность, благодарность тагильчанам, публике. Она очень отзывчивая, благодарная, прощающая какие-то огрехи и случайности в исполнении и принимающая это все с благодарностью».
Вишенкой на торте фестиваля стал концерт заслуженной артистки Российской Федерации Екатерины Гусевой «…Любви счастливые моменты», в сопровождении пианиста, композитора, заслуженного артиста России Александра Покидченко.
Булат Окуджава для музыканта – одно из величайших литературных имен: «Он оставил нам главную формулу – «Совесть, Благородство и Достоинство – вот оно святое наше воинство». Его песни можно петь дома с друзьями, под гитару походного костра, со сцены с симфоническим оркестром. И на каждом уровне его слова будут убедительны и понятны».
Фестиваль-конкурс «Возьмёмся за руки, друзья…» учреждён Министерством культуры Свердловской области и Управлением культуры Администрации города Нижний Тагил, при поддержке Государственного Российского Дома народного творчества им. В. Д. Поленова. Организаторами выступили Свердловский государственный областной Дворец народного творчества и Центральная городская библиотека.
22 декабря — Всероссийский праздник благодарности родителям «СПАСИБО ЗА ЖИЗНЬ!»